Экскурсии в Костомарово - Спасский женский монастырь, Храм Серафима Саровского и Пещеру Покаяния. Когда-то эти места паломники приравнивали к святым местам Иерусалима или Киево-Печерской лавры.
   По преданию, Андрей Первозванный впервые обратил свой взор на эти места две тысячи лет назад. Апостол был послан на Восток обращать в христианскую веру скифские народы...
С гор ему открылся вид, который поразил его своим сходством с тем местом, где он совсем недавно был. Старец стоял на вершине Голгофы у подножия креста - того самого, на котором распяли его Учителя... Святой Андрей долго в раздумьях и с болью в сердце смотрел на пейзаж, поразительно напоминавший Иерусалимскую землю. Потрясенный своим открытием, он повелел поставить на вершине одной из меловых гор каменный крест и основать пещерный монастырь.

Это, конечно, легенда, но те, кто бывал в Иерусалиме, действительно отмечают удивительное сходство между Иерусалимской и Костомаровской землей. Здесь, как и на Святой Земле, есть  причудливо иссеченная лентой дороги равнина и Гефсиманский сад на склоне холма и Голгофа в натуральную величину, почти ничем не отличающаяся от настоящей и гора Фавор.
Среди разных народов проповедовал Евангелие апостол Андрей, а вот русичи ему более всего по душе пришлись, особенно здесь в Придонье: "Сильные, красивые ликом, добрые душой".

Свято-Спасский женский монастырь. В июне 1997 года монастырь был возвращён Церкви, возобновлён как женский. Летом службы проходят в пещерном Спасском храме, зимой — в наземном храме во имя иконы Пресвятой Богородицы «Взыскание погибших».

Уникальный пещерный собор Спаса Нерукотворного образа, придел которого освящен в честь Веры, Надежды, Любови и матери их Софии. Меловые дивы венчают купола, а между ними – колокольня.

От Спасского храма направляемся по тропинке, расположенной на прямо меловых склонах, вдоль которой расположены три пещеры, называемые затворами, где проводили время в молитвах монахи-отшельники.

Первый затвор рассчитан на двух человек. В стене есть маленькое окошко для переговоров. Здесь можно как сидеть, так и стоять. Во втором затворе тоже можно было и сидеть, и стоять, но только одному затворнику.

Третий затвор – пещера столпника, который молился всегда стоя. На время сна столпники прикрепляли свое тело к стене веревками или цепями, чтобы сохранять вертикальное положение.

Пройдя далее по тропинке, мы попадаем в храм Серафима Саровского, который был заложен еще в 1903 году. Однако построили его уже в наши дни. Храм был освящен в 2005 г. Внутри есть потрясающие иконы, вырезанные прямо в меловой толще.

Последняя пещера на этой тропинке – это пещера Покаяния, в глубине которой проводилось таинство исповеди. Пещера представляет собой узкий длинный коридор, в стенах которого множество керамических икон. Пещера не освещается, потому верующие зажигают свечи на входе и с ними проходят весь путь.

Наземная церковь иконы Божией Матери «Взыскание погибших». Это новодел, построенный в начале 2000 годов. Здесь же находится церковная лавка, а напротив нее – небольшая звонница.

Спустившись от пещер вниз, мы направляемся к горе под названием Голгофа. По преданию такое название ей дал сам апостол Андрей Первозванный и назвал Костомарово Новым Иерусалимом. На вершину высокого холма, где стоит деревянный крест, ведет тропинка длиной около километра.

Примерно на середине пути построена часовня Распятия Христова воздвигнутая в память о молитвенных подвигах блаженного старца Петра (Еремеенко).

Дорога на вершину Голгофы к большому деревянному поклонному кресту длинная, но она того стоит. С вершины открываются потрясающие панорамные виды.

    Сегодня на местной Голгофе возвышается деревянный крест, а на фоне всего этого природного великолепия у подножия гор стоит монастырь - Свято-Спасская женская обитель. Во время царствования Алексея Михайловича в этих местах был основан мужской Белогорский Воскресенский монастырь. А выше по Дону в живописной долине среди белых гор у села Костомарово стоял скит, ставший самостоятельной обителью. До сих пор сохранился большой двупрестольный пещерный собор. Главный престол его освящен в честь Нерукотворного образа Спаса, второй престол - в честь святых великомучениц Веры, Надежды, Любови и Софьи.
    При входе в собор возвышаются величественные (как говорят монахини, "Богом созданные") меловые столбы - дивы, сильно напоминающие башни древних монастырей. Этот храм строился в три этапа в XIIв., XVIIв. и XIXв. До революции здесь были запасной выход, колодец, хорошо укрепленный вход. Храм вполне мог быть крепостью, при необходимости и осаду врагов выдержать. На запад по склону - храм Серафима Саровского, заложенный в 1803 году и освященный во имя святого Серафима. Неподалеку есть еще один храм, называемый Пещерой покаяния. В нем священник принимал "покаянную исповедь".
    В 30-е годы XX века обитель была разрушена, а в 1945 году ее вновь открыли, как приходской храм для жителей сел Юдино и Костомарове. При Хрущеве храмы Костомаровской обители снова закрыли, но обитель не могли покинуть несколько сестер-насельниц. Тогда богоборцы облили постройки керосином и подожгли - сгорели служебные книги, иконы, церковная утварь...
    Пришли 90-е годы и возродились скитские пещерные храмы, где в праздничные и воскресные дни стали совершаться службы. А в 1997 году возрождается Свято-Спасская женская обитель.
    Чудеса в Костомарово - привычны, но всякий раз настораживают, тревожат, удивляют, восхищают верующих и неверующих. Некоторые моменты могли бы привести в ужас приезжего человека, а для местного - все обычно. Неожиданное появление световых столбов, уходящих в небо, приводило иных в трепет. Эти лучи-столбы иногда появляются ночью из-за горы, на склонах которой расположены пещерные храмы. Не раз крестные ходы сопровождались появлением впереди идущих столбов света, вливая в души как священников, монахов, так и паломников Божию Благодать. Эти дивные явления не раз удавалось заснять на пленку. Фотографии хранятся в обители и в некоторых храмах Воронежа. Их можно увидеть и в Интернете...
    В Серафимовском храме и пещерках-затворах иногда слышится пение. В Спасском храме чудный аромат исходит от ниши, где раньше лежала плащаница Божией Матери. Уже очень давно исчезла плащаница, а аромат все не исчезает...
   Однажды в суете мирской строители без должного почтения подошли к затворенным дверям Серафимовского храма и, открыв замок, увидели внутри старца-монаха. Он был белобород и молился пред Царскими вратами. Напуганные увиденным, строители убежали... "Дедушку" в храме не раз видели и дети. По всем описаниям облик его напоминает святого Серафима Саровского.
    24 мая 2002 года, в день святых славянских учителей Кирилла и Мефодия, приехал в Костомаровскую обитель митрополит Воронежский и Липецкий владыка Мефодий, чтобы освятить престол нового храма в честь иконы Божией Матери "Взыскание погибших". Во время службы сестры, стоящие неподалеку от храма, увидели в небе прямо над куполом огромный светящийся ореол. На их крики все вышли из храма, в том числе и владыка, и стали свидетелями этого чудесного явления.
    А вот более древняя история. Монах, молившийся в одной из пещер, увидел, как своды пещеры раздвинулись и оттуда хлынул свет, а вслед за ним вышла Божия Матерь. Видение продолжалось недолго. О тех временах напоминает глубокая трещина в пещерной стене и потолке. И веет от нее прохладным ветерком... Бывавшие здесь геологи утверждают, что возможность существования такой трещины исключается законами природы. Даже при землетрясении не может произойти такого. Может разрушиться все, но чтобы раздвинулись одни своды в глубокой пещере, - такое противоречит всем сейсмическим канонам.

   В главном пещерном храме на самом почетном месте висит написанная на металле икона Валаамской Божией Матери, по преданию, подаренная монастырю Александром I и простреленная богоборцами в лихие революционные годы. От этой святой иконы произошло несколько чудесных исцелений. А с января 2002 года икона кровоточит...
   Были когда-то стены монастыря расписаны известнейшими мастерами, золотились оклады икон, на полах лежали ковры. Сегодня только гладкие с зеленоватой плесенью холодные меловые стены - уж слишком много всего выпало на долю этих древних храмов.
   Пещерные храмы хоть и медленно, но все же преображаются, реставрируются и снова придет тот день, когда люди увидят их былое великолепие. Построился же ведь наземный храм, обжилась обитель. А начиналось все это всего шесть лет назад, когда в холодном маленьком вагончике поселились три монахини: Дионисия, Иасафа и настоятельница матушка Серафима. Насельницы, повторяя подвиг предков-христиан, безропотно переносили все тяготы отшельнической жизни. Чтобы в морозную снежную зиму не замерзнуть во сне, спали в вагончике по очереди, возили на санках из деревни воду, а когда заметало дороги, растапливали снег.
Прошло два года, долина стала оживать. Построили кирпичный домик с печкой. Подвели электричество, а затем и телефон.
    Сестер стало прибавляться. Некоторые пришли в обитель с дочками. Маленькие послушницы учатся грамоте у опытных наставниц. На уроках рукоделия вышивают шелком и бисером. В свободное время ухаживают за животными в своем подсобном хозяйстве. Летом собирают грибы, ягоды и лекарственные травы. Из трав по специальному старинному рецепту варят исцеляющий множество болезней бальзам. На обработанных огородах овощи зреют. В птичнике гуляют индоутки да курочки. На скотном дворе каждый раз прибавление - то телочка, то бычок.
    Сейчас до монастыря асфальтовая дорога. Паломники едут в это святое место со всех концов России. А из детского дома Саратова каждое лето приезжают ребятишки. Им очень нравится в обители, уезжают со слезами. За эти годы сделано то, на что ранее понадобилось бы не менее пятнадцати лет. С Божией помощью не напрасными оказались общие труды сестер, настоятельницы матушки Серафимы, владыки Мефодия, благочинного Александра отца Долгушева, служащего здесь батюшки иеромонаха Кирилла и многочисленных благодетелей обители.
    Поднимаясь на Голгофу, чувствуешь, как где-то глубоко под землей отдается эхом звук твоих шагов. Это сокрытые подземные храмы. Но почему же они не открыты? Монахини говорят: "Не пришло еще время. Бог Сам решит, когда открыть их людям".
      Да, много еще тайн хранят в себе Костомаровские горы.