Известняковые горы по берегам Дона, когда-то увенчанные многочисленными меловыми столбами, получили название "Русская Каппадокия". А гора в Лискинском районе, на вершине которой с незапамятных времен в форме пирамид возвышаются меловые столбы и придающие горе необычайно дивный вид, в просторечии называется Дива.

1-ая уникальность Дивногорья - место его нахождения - физико-географическая граница Окско-Донской низменности и Средне-Русской возвышенности проходит у подножия вышеописанной горы. Гора относится к Средне-Русской возвышенности, а речка Тихая Сосна у подножия горы течет по Окско-Донской низменности.

Это место - очей очарованье, влечет к себе красотой природы. Потрясающе живописный вид, который открывается с вершины склона дивногорского холма на долину реки Тихая Сосна при впадении в Дон вызывает восхищение у всех, кто посещает эти места. Издалека эти чудные пирамиды напоминают высеченные кем-то из мела или камня своеобразные фигуры, но приближаясь к ним, понимаешь, что это нерукотворная работа. Еще в древности немало написано очевидцами о красоте и величии огромной горы со столбами-пирамидами.

И это 2-ая уникальность - памятники природы - меловые столбы-Дивы, уникальные ландшафтные каньоно-образования с реликтовой растительностью и насекомыми - эндемики (только по насекомым и растительности экскурсия необыкновенно интересна и уникальна);

3-я уникальность - пещерные меловые церкви в Больших и Малых Дивах:

- Церковь иконы Сицилийской Божией Матери (середина 17 в.),

- Дивногорский Успенский мужской монастырь. Автор одной старинной книги, восторгаясь красотой увиденного, пишет: "Меловая гора, на которой стоят двадцать пирамид в двух или трех саженях одна от другой, поросла красивым смешанным лесом. Первая пирамида, стоящая недалеко от монастыря, всех более примечания достойная, по величине своей и по устроенной в ней церкви, из коей проведен подземный ход (пещеры) в виде улитки. Древность церкви и хода неизвестны.  В другой пирамиде устроена келья, которая мало повредилась. Перед нею выстроена площадка, и вид с сего места  красив и приятен. В третьей пирамиде вырублены большие и поменьше углубления, они служили, вероятно, жилищем монаху. Прочие пирамиды потому только замечательны и загадочны, что в них имеются окаменелости". Из этого описания можно сделать выводы: как необыкновенна была первобытная красота местности и что описание относится к Дивногорскому Успенскому мужскому моныстырю.

4-ая уникальность - природный, архитектурно-археологический музей-заповедник "Дивногорье" располагающий памятниками археологии IX-X веков (Маяцкий археологический комплекс), эпохи бронзы II тыс. до н.э. (курганные группы и поселения), верхнепалеолитические стоянки.

 В 1389 г. Московский митрополит Пимен, который отправился водным путем в Царь-город, поражался и восторгался этой местность: "Приплыхом к Тихой Сосне, - записано в путевом его дневнике, - и, видехом столбы каменны, белы, дивно и красно стоят рядом, яко стози малы, белы, и светлы зело над рекой над Сосной..." Сегодня монастырь имеет не тот уж вид, какой имел в старину. На горе вместо леса остались лишь мелкие редкие кустарники. Из тех двадцати пирамид стоят только четыре, остальные разрушены временем, стихиями: ветром, дождем. Человек тоже приложил свою руку. Когда-то под самым горным кряжем было начато строительство Харьковско-Балашовской железной дороги, при проведении которой не пощадились эти чудеса природа.
   С повреждением и разрушением меловых столбов Дивногорский монастырь много потерял в своем величии и красоте; но при всем том он и в наши дни не напрасно носит свое название: он и теперь производит сильное впечатление на тех, кто впервые видит его.
   Много мнений и версий существует о происхождении меловых столбов. Одни считают, что это остатки крепостных стен, когда-то окружавших и защищавших эту гору с ее древними обитателями. Есть другая версия - фигуры столбов произошли оттого, что гора при постоянном выветривании осыпалась и оставляла на своей поверхности более твердые пласты, а они в свою очередь также выветривались, постепенно получая форму пирамид.
   Мнение о том, что местность, где теперь стоят столбы, в доисторические времена была покрыта морем, ближе всех к истине. Море, постепенно сокращаясь, прорезывало возвышенности гор. Более крепкие из них, омываясь водой, получили форму столбов. Нижние пласты очень плотные и не поддаются омыванию и выветриванию так, как верхние. Отсюда их конусообразность. В меловых горах и столбах попадаются в окаменелом виде давно вымершие морские экземпляры: моллюски, морские ежи, ракушки... Это не только здесь, а везде, где существуют меловые горы.
   Например, в Павловском и Богучарском районах, попадаются отпечатки кистеперых рыб и окаменевшие большие черепахи. В селе Борщево, кроме морских животных, по весенней распутице выворачиваются из мела бивни мамонтов.

Существует множество версий о происхождении пещер в Дивногорье. Пещер там несколько: есть пещеры в так называемых Больших Дивах, в 3-х км от монастыря, где в одном из столбов в 1831 г. была обретена Сицилийская икона Божией Матери и есть пещеры в Малых Дивах у самого монастыря - здесь их гораздо больше.
Археологи о них, как и о столбах, толкуют по-разному: одни относят пещеры к периоду владычества на Руси хазар. Другие говорят, что пещеры в Дивах могли служить нуждам неизвестного "маяцкого городища" - как подземные ходы и тайники. Они же предполагают, что "маяцкое городище" с его подземными тайниками (пещерами) если не половецкого, то древнерусского происхождения.
    Но если войти в пещеры, всмотреться в них, можно сделать вывод другого характера. Дивногорские пещеры по своему строению (типу) имеют очень большое сходство с Черниговскими и Киевскими пещерами, выкопанными, как известно, преподобным Антонием, и пещерами в Церковщине, неподалеку от Киева, приписываемые трудам преподобного Феодосия.
    Сходство пещер дает ключ к определению времени их устройства, указывает, что они строились в то время, когда нужно было для совершения богослужений укрываться от взоров людей, враждебно относившихся к христианству. А было это на Руси на заре христианства. Некоторые археологи полагают, что устройство дивногорских пещер относится к XVI- XVII векам, когда заселялись города Острогожск и Коротояк. Но достаточных оснований этой версии также нет. Тогда не было бы нужды укрываться в глубине пещер для богослужения. И пещеры имели бы совершенно другой вид.
    Если допустить, что дивногорские пещеры хазарского происхождения, то можно предположить: с уничтожением хазарского владычества поселившиеся в Дивах иноки могли воспользоваться готовыми пещерами и приспособить их для христианских молитвословий, а также от набегов людей, промышляющих разбоем. Каких только мыслей не высказывалось о пещерах. Один из археологов даже отнес их к первым временам христианства, считая современными римским катакомбам, основываясь на сходстве внутренних устройств.
    Перейдем к основанию Дивногорского монастыря. Кто же и когда его создал?
    По письменным памятникам, монастырь основан в 1653 г.  Но, наверное, будет правдоподобнее, если этот год принять за год его восстановления а не за год его основания. Первыми насельниками, стало быть, основателями Див-ногорского монастыря были выходцы из Сицилии, иноки Ксенофонт и Иоасаф, гласит народное предание. Они принесли с собой из Сицилии и икону Божией Матери. Когда они поселились в Дивах, неизвестно, так как об этом нет никаких письменных записей, а предание о сем умалчивает.
    Некоторые преосвященные относят основание монастыря к концу XV века,когда православные греки, жившие в Сицилии, вследствие гонения их со стороны католиков, оставили Сицилию и нашли себе убежища - кто на своей родине в Греции, кто в далекой единоверной России.
   Нынешние насельники Дивногорского монастыря считают, что вопрос о возникновении монастыря сложный, глубокий и до конца не изученный. Кроме существующих версий его происхождения, у них имеется и своя. В 1653 году было лишь возобновление уже существовавшего некогда монастыря. В это время десяти монахам - переселенцам из Малороссии царем Алексеем Михайловичем было высочайше позволено обосноваться в здешних местах.
    Но что заставило строить храм в пограничной полосе, которая постоянно подвергалась набегам ногайцев, казаков, татар? Зачем рыть такие огромные пещеры, когда тут же рядом строился наземный храм? Объясняется просто: любовь и преданность к подвигам древних отцов заставили их поселиться здесь. То есть они обнаружили пещерный храм, уже существовавший несколько веков, и поселились при нем с риском для собственной жизни.
    Сохранилось несколько документов. Это в основном челобитные, написанные от лица монахов игуменом Гурием царю Алексею Михайловичу Романову.
    "Милостивый государь, помилуй, мы тут богомольствуем, усердствуем, строим храм. Крестьян у нас нет, землю не пашем, пожалуй нам немного хлеба и денег по десять рублей на год...". А о пещерах - ни слова.
    Множество тайн и загадок скрывают пещеры. До сих пор находят все новые и новые подземелья. Что же представляет из себя пещерный храм? Это огромные подземные сооружения с многочисленными разветвляющимися на разных уровнях ходами и уникальнейшей архитектуры комнатами с крестово-купольными сводами, свойственными восточным храмам XI века.
   В письме игумена Гурия царю Алексею Михайловичу сообщается, что построен деревянный храм в честь Николая Чудотворца, кельи, ограда вокруг монастыря. Тут же он добавляет, что в выбито горе много помещений. Когда и кем выбито - не указывается, тем самым подтверждается, что пещеры уже были до этого. Судя по всему, подземные храмы - это святыня древнего христианства, существовавшая с незапамятных времен...
    Сегодня пещерный храм в Дивногорье является памятником архитектуры. Храм включен в государственную программу поддержки памятников истории и архитектуры и охраняется государством.
    В монастыре же в настоящее время постоянно проживают около двадцати насельников, из них несколько монашествующих. Ведется строительство храма и ремонт помещений. Систематически совершаются богослужения. При монастыре имеется подсобное хозяйство - скот, птица, огороды. Летом на огромных лугах заготавливается сено.
    Но вернемся к Сицилийской чудотворной иконе Божией Матери, которая установлена в храме Успенского Дивногорского монастыря. Если кто-то увидел ее один раз, никогда не забудет. Очень сильное впечатление производит она. Божия Матерь изображена сидящей на облаках. В правой руке она держит лилию с шестью белыми цветками, а левой придерживает младенца. Богомладенец правой рукой благословляет, а в левой держит также ветку лилии с шестью белыми цветками. По обеим сторонам Божией Матери изображены по три херувима, а внизу - два коленопреклоненных ангела. Наверху иконы изображен Святой Дух.
    Выражение лиц Божией Матери и младенца - милующие, вливающие в душу даже великого грешника мир, отраду и утешение. Лилии написаны на иконе не для украшения, а имеют символическое значение, напоминая молящемуся перед иконою о Господе Про-мыслителе, чтобы человек всегда и во всем полагался на промысел Божий.
    Где же и когда началось прославление Сицилийской иконы Божией Матери? В нашем ли отечестве или раньше, еще в Сицилии? Документов, отвечающих на эти вопросы, нет. Наши же воронежские летописцы говорят, что прославление иконы началось с 1831 года, когда на Воронежскую губернию обрушилась эпидемия холеры, и спасения от нее не было никакого. Народ пришел в ужас. И вот Царица Небесная в эту грозную годину явила людям Свою милость.
    Она явилась во сне одной благочестивой женщине города Коротояка Екатерине Коломенской в том виде, как была изображена на Сицилийской иконе, и повелела взять ее (икону) в Див-ногорском монастыре и совершить перед нею молебен. Когда молебен совершился, холера прекратилась.
    Народ любил эту икону, не понимая слово "сицилийская", трактовал его по-своему, называя "исцелийской", то есть исцелительницей. Сицилийская икона Божией Матери - вещественный памятник древней эпохи, который живет и действует поныне.
    А цветы в руках Божией Матери и младенца как бы говорят нам: мы белы и чисты, как первый снег; мы растем просто и открыто - будьте же и вы чисты и светлы душою, просты, откровенны и невинны сердцем.

    Даты и общий список экскурсий смотрите в "Графике экскурсий".